現代カントリーのスーパースター！Keith Urban / Get Closer【イケメンサウンド】

ニュージーランド出身、オーストラリアで音楽活動を始め、後にアメリカ進出。グラミー賞の他、数々のアワードを獲得しアメリカンドリームを掴んだシンガーソングライターKeith Urban(キース・アーバン) 。

2006年には、女優ニコール・キッドマンと結婚するなど、絵に描いたようなスター街道を歩んでいますが、こと日本での知名度がいまいち低いのは、彼の音楽がカントリーミュージックにカテゴライズされるからでしょうか。

日本の総人口1億2000万人のうち、洋楽リスナーは山ほどいたとしても、カントリーのリスナーは？？私の勝手な憶測ですが5％も居ないのではないでしょうか。カントリーミュージックの世間一般のイメージは、「ウエスタンブーツにテンガロンハット姿のおっちゃんが、アコースティックギター抱えて奏でる古臭い音楽。」そんなところでしょうか。

そんなイメージからカントリーを敬遠している方にこそ聞いて頂きたいのが、本日ご紹介する「Get Closer」です。

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アメリカンロックとカントリーのハイブリッド＋ゴージャスな雰囲気

2010年に8枚目のソロアルバムとしてリリースされた本作。共同プロデューサーは、2002年よりキースとタッグを組むダン・ハフ。※ダン・ハフは、ロックバンド：Giantのボーカル兼ギタリストで、元ファーストコールのセッションギタリスト。またプロデューサーとしてキース・アーバン他、メガデス、ラスカルフラッツ等を手掛けています。

キース＆ダンの強力タッグが得意としているのは、アメリカンロックとカントリーミュージックのハイブリッド。この掛け合わせ自体は、そんなに珍しいものでは無く、よくある手法ですが、この二人の作るサウンドには、往年のロックスターのような華やかさがあるのが特徴。

全盛期のボン・ジョヴィを彷彿とさせるような、スター然としたゴージャスな雰囲気がサウンドから滲み出ております。

とはいえ、サウンドそのものはいたってシンプル。ドラム・ギター・ベースを中心に、装飾的にバンジョー・マンドリンといったカントリー由来の楽器が登場する程度で、耳を引く派手な音色等は皆無。それでも、ぐいぐい演奏に引き込まれるのは、バンドのレベルが高いからでしょう。どっしりとしたグルーブを全編で聞くことができます。

キースのボーカルと言えば、甘くニヒルな歌声が特徴的ですが、ベタ過ぎず爽やかなフィーリングが好印象。カントリー的な唱法も聞くことができますが、ステレオタイプのカントリーシンガーのそれと比べると、あっさりとしている印象を受けますね。