メロディアスハードの傑作 Work Of Art 「In Progress」

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スウェーデン発のメロディアスハードのバンドWork Of Artが2011年にリリースした2ndアルバム「In Progress」

まず結論から言ってしまうと、文句の付けようのない傑作です。

まるでTOTOと言われた、デビューアルバムも新人らしからぬ完成度の高い作品でしたが、2作目にして格段にパワーアップした印象を受けます。ツボを押さえた楽曲は、世代やジャンル、音楽的嗜好を越える訴求力の高いもの。

とくに、80年代にFMラジオで洋楽ロックを食い入るように聞いていた世代に一度聞いてみて頂きたいです。気に入る可能性大ですから。視聴ファイルは↓↓

Work Of Artは2008年にデビューしたスウェーデンのメロディアスハード(産業ロックのようなもの)のバンドで、メンバーはギター、ボーカル、ドラムの3人組。

楽器構成はギター、ドラム、ボーカル+ベース、キーボードの5編成。ベースと一部のキーボードソロはサポートミュージシャンが担当しているようですが、キーボードによるバッキングはメンバーの誰かが弾いているようです。(キーボード:Work Of Artと表記されている)

トータルサウンドの雰囲気は、80年代中期のTOTOに通じるものがあります。オーバードライブ(歪み)の効いたエレキギターと、シンセサイザー(キーボード)の綺麗な音色が塩梅よく配置されていて、ハードロックのように「うるさい音楽」と片付けられない聞きやすさがあり、間口の広いロックサウンドとなっています。

楽曲テンポは概ねBPM100~120程度のミディアムテンポが多く、極端に早い or 遅い楽曲はありません。聞きやすいテンポ設定と言えるでしょう。

大半の楽曲は、ギタリストのRobert Sallが作曲しているようですが、この人の作曲スキルが異次元。リフメーカーとしてもメロディーメーカーとしても大家級です。本人が「最も影響を受けたミュージシャンはTOTO」と公言しているように、ギターリフや楽曲展開はスティーブ・ルカサーを始めとしたTOTOからの影響を強く感じます。メロディーラインは、聞いていてワクワクするようなキャッチーなものが多く、綺麗流れのな旋律が印象的。

曲作りに関して、個人的に最も関心させられるのが、曲中の楽器の使い分けが非常に上手いこと。Aメロ、Bメロ、サビなどのブロックごとに、前に出てくる楽器が変わることで、「激しいけれど美しい」、「カッコいいが切ない」といった複雑なイメージが生まれ楽曲に深みを与えています。

メンバーの演奏スキルについてもレベルが高く、ギターはソロ、リフ共にスティーブ・ルカサーからの影響を強く感じます。スケールアウトしたフレーズを高速でさらっと弾いたり、リズムギターでのルーズで悪っぽい感じなど、相当なルカサーフリークではないのかと。音価コントロールが巧みですね。

ボーカルは、ハイトーンだが癖のない爽やかタイプ。広い音域と伸びやかな声量、バラード系の楽曲でも歌いこなす力量をもっています。ねちっこい歌いまわしと、シャウトをしないのも好ポイント。

ドラムは、派手さはないものの安定感あるリズムを刻みつづけるタイプで、ハードロック系のドラマーのようなダイナミックなドラミングより、繊細な表現を得意としているようで、ハイハットの強弱によるグルーブコントロールがうまいように感じます。

1曲目「The Rain」はイントロからTOTOフリーク全開な、疾走感溢れるのロックチューン。シンセサイザーとコーラスが楽曲に広がりを与えていて、スピーディだけれど、ふわっとした空気感のあるナンバー。

2曲目「Nature of the Game」煌びやかなシンセのアルペジオと単音リフの組み合わせがクール。音程が上がっていくAメロの緊張感と、リズミックなBメロ、フックの効いたサビ。カッコよすぎて白旗降参。

5曲目「Eye of the Storm」北欧のバンドらしい、透明感あるシンセサイザーが印象的。サビの箇所で高音を等刻みで鳴らすあたり、ツボを押さえているなぁと感じます。

7曲目「The Great Fall」が本作のハイライト。熱いロックナンバーで、聞いていると勇気が湧いてきそうな楽曲です。印象的なメインリフは、80年代にシンセサイザーで鳴らされていたようなフレーズですが、デストーションギターで弾くとこうもカッコよくなるんですね。センスが良いです。

駄曲なしの名作。過去の名曲をよく研究しているのがわかります。

★今回ご紹介したアルバムは、アマゾンミュージックアンリミテッドに加入すると、追加料金が掛ることなくフルで聴くことが出来ます!(月額利用料は別途発生します)本作に収録されている楽曲以外にも約7,500万曲が聴き放題となるアマゾンミュージックアンリミテッド。未加入の方はご検討ください。※月額利用料及び聞き放題対象楽曲は変更される可能性があります。月額利用料等は利用者の費用負担となります。

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